Madagaskarske pastirice, ili mezitski, ili mesite (lat.Mesitornithidae), - mala obitelj ptica, jedina u redu mezitoidni (Mesitornithiformes). Sve su vrste endemi otoka Madagaskara.
Trenutno su madagaskarski pastiri, na temelju molekularnih podataka, izdvojeni u neovisni odred. Prije su bili dodijeljeni pastirskoj obitelji (Rallidae) ili su se odnosili na piliće (Galliformes). Mesiticidae imaju djelomičnu anatomsku sličnost s Pastirom (očituje se, na primjer, u strukturi prsne kosti). Međutim, postoje i razlike među tim obiteljima - na primjer, prisutnost pet pari grozdova pudera u prahu, što nije svojstveno ovčarima, i odsutnost propusnih nosnih otvora. Poput ostalih životinja s Madagaskara, i pastirice s Madagaskara bile su rezultat drevnog evolucijskog izdanka drugih vrsta i dugo su se razvijale odvojeno.
Sve tri mezitske vrste uvrštene su u Međunarodnu crvenu knjigu kao rijetke vrste. Pad broja stanovništva posljedica je smanjenja površine i pogoršanja kvalitete prirodnih staništa.
Opis
Prosječna veličina ptice, duljina je 30-32 cm. Konstitucija je pomalo neobična za ptice - cilindričnog oblika, s veličanstvenim repnim perjem i dugim, širokim repom. Krila su kratka, zaobljena, noge su dobro razvijene. Kljun je zakrivljen. Spolni dimorfizam (vidljive razlike između ženke i ženke) izražen je samo u vrsti monia (Monias benschi).
Širenje
Sve tri vrste madagaskarskih pastira endemi su otoka Madagaskara u Indijskom oceanu. Najveća populacija je jednobojni madagaskarski ovčar (Mesitornis jednobojna), nastanivši se u niskoj, vlažnoj šumi na istoku otoka. Pogled na bijelog prsa madagaskarskog ovčara (Mesitornis variegate) nalazi se u otočićima suhe listopadne šume na zapadu i sjeveru otoka, te u moniji (Monias benschi) u šikarama trnovitog grmlja na malom pojasu između jugoistočne obale i brda 80 km od obale.
Životni stil
Madagaskarske pastirice su zemaljske, dnevne. Njihove navike, posebno lepršav hod, sliče na golubove. Kad se opasnost približi, pokušavaju brzo pobjeći ili napraviti male letove. Lete izuzetno rijetko i nevoljko, očito im je sposobnost letenja praktički smanjena. Žive u skupinama od 3 (za bijele grudi i jednobojne madagaskarske pastire) do 10 (za Moniju). Vokalni repertoar raznolik je, s madagaskarskim pastirima često su dvoglasni mužjaci i ženke.
Ptice se hrane kukcima, sjemenkama i malim plodovima biljaka. Često ih se može vidjeti kako kopaju po otpalom lišću u potrazi za hranom.
Reprodukcija
Vjeruje se da su Monije poligamne ptice - mogu pokazivati poliginiju ili poliandriju. Madagaskarske pastirice su monogamne. Gnijezdo u sve tri vrste gradi se na grmovima s niskim rastom ili u rašljama na drvetu na visini od 0,6-3 m iznad tla. Spojka se sastoji od 1-3 jaja, razmnožavanje traje od listopada do travnja. Pilići legla, po rođenju su prekriveni crvenkasto-smeđim puhom. U početku se pokušavaju držati roditelja.
